La Suisse, qui ne connait ni ghettos, ni émeutes, encore moins de « territoires perdus », a-t-elle la chance exceptionnelle d’être épargnée par l’intégrisme islamique ? Le monde politico-médiatique tend à voir ce pays comme un îlot de quiétude musulmane. Pourtant, le radicalisme se manifeste dans la plupart des mosquées : invités sulfureux, ségrégation des sexes, adhésion à toutes les formes de couverture du corps féminin, colloques où modérés autoproclamés et radicaux se rassemblent dans l’harmonie, etc. L’influence des Frères musulmans, des wahhabites et de la Turquie islamiste est considérable. Les prosélytes sont fixés sur un même objectif : l’expansion de l’islam et la conquête culturelle de la démocratie. La conviction d’un Coran et d’un prophète parfaits est générale, l’absence de liens entre actes barbares et islam constamment affirmée. Parallèlement, la pratique des rites, des obligations et interdictions gagne de plus en plus de disciples. Quant aux porteurs de valise « indigènes » de cette idéologie, ils soutiennent des revendications intolérantes et misogynes, voire les anticipent…

Burkini, le titre du roman, est une juxtaposition de « burqa’ » et « bikini ». Ce mot anglais, entré dans le dictionnaire australien en 2012, désigne l’habit de bain conçu par une Australienne de confession musulmane. Mais ce mot exprime surtout le penchant double et contradictoire de l’héroïne, qui tente de se libérer par l’art, en peignant des corps presque nus, tout en restant conservatrice puisqu’elle-même porte le voile. « Je suis déchirée entre deux femmes. Lorsque je suis lasse d’une, je la tue et me raccroche à l’autre. Quelle femme suis-je ? […] La mystérieuse femme voilée ou l’artiste émancipée ? ». L’histoire d’une jeune peintre, vivant sous son voile, un conflit ignoré de tous, partagée entre son beau physique et le voile qui le cache. « Je reconnais que je n’ai jamais réussi à faire du foulard qui me couvre les cheveux une partie de moi-même, […] Il n’y a que dans cette chambre obscure que je me retrouve. On dit que je vis en vase clos. C’est dans l’obscurité et l’immobilité que nait la femme que j’étouffe chaque matin sous une nouvelle écharpe ». L’auteur ouvre les portes de l’équivoque de la femme voilée avec son corps. Le roman n’en perd pas moins sa dimension sociale : il révèle une certaine conception de la femme au sein de la société orientale, souvent perçue comme un objet de honte et de désir. À la différence des autres romans arabes, l’héroïne ne se sent pas victime de la société patriarcale : c’est une femme libre qui choisit délibérément de se voiler tout en regrettant ce choix. Avec Burkini, Maya Hajj fait renaître l’atmosphère des années 60-70, au cours desquelles les idées de gauche émergent, faisant apparaitre un conflit entre liberté et traditions, avec des romans comme J’existe de Leila Baalbaki, ou Rebelle de Ghada Samman. Bien que le lieu où se déroule l’action ne soit pas mentionné, on comprend qu’il s’agit d’une société cosmopolite, libre et ouverte, néanmoins rattachée au monde arabe où les courants salafistes progressent, comme c’est le cas à Beyrouth. Paru en 2014, Burkini résonne avec l’actualité. Sa version française contribuera à éclairer la question du port du voile dans la société contemporaine, dès lors que le roman brise un tabou existant autour de la « femme voilée », ses phantasmes et son corps.

Alors que l’islam est au coeur de l’actualité, souvent dramatique, et nourrit les peurs partout en Europe, très peu de voix se font entendre pour offrir une analyse lucide et sans complaisance, et surtout proposer des solutions qui sortent de la polémique. Dans ce livre, deux personnalités réfléchissent à la place et à l’avenir de l’islam au sein des démocraties européennes : Yadh Ben Achour, juriste et personnalité majeure de la transition démocratique en Tunisie, et François Dermange, professeur d’éthique et spécialiste des questions religieuses, proposent une vision débarrassée de tout fantasme et de tout angélisme qui permet de mieux comprendre les enjeux de la place des musulmans en Europe, et les conditions d’une intégration réussie. Un livre fort et indispensable en ces temps troublés.

« Il fait nuit. Seule dans sa chambre, Marie recherche la signification de ce nom : May… ainsi se nomment les fées de la poésie arabe. Il vient du Perse et signifient le vin. Marie est folle de joie. Elle a enfin trouvé un patronyme qui lui ressemble. May Ziadé vient de naître ». 1920 au Caire. Dans les cafés et les salons, les grands esprits du temps se rencontrent et parlent assez librement. Parmi eux : May Ziadé. Poétesse, féministe engagée et muse de Khalil Gilbran, l’auteur du Prophète. Une femme intense qui fascine autant qu’elle inquiète. Sans doute trop pour ses amis et ses proches qui la feront interner dans un asile psychiatrique… Prisonnière du Levant est son histoire, racontée par Darina al Joundi, comédienne et scénariste. Elle-même féministe, Darina a voulu accomplir son destin de femme et, comme son héroïne May, elle a vécu l’enfermement avant de se libérer.