« Le checkpoint incarne l’occupation, il la symbolise, il la manifeste. Chaque passage rappelle aux Palestiniens de H2 [à Hébron] qu’ils sont soumis au pouvoir des militaires, qu’ils sont occupés ; chaque passage appuie là où ça fait mal. Comme un point de contention sur un corps congestionné, une pression sur un corps douloureux, sur un corps qui déborde. » Maylis de Kerangal. 50 ans après la guerre des Six-Jours et l’occupation de la Cisjordanie par Israël, que signifie, au quotidien, vivre dans les Territoires occupés ? Ayelet Waldman et Michael Chabon se sont associés à l’ONG israélienne « Breaking the Silence » pour demander à 24 brillants écrivains du monde entier de se rendre dans les Territoires occupés afin de témoigner du quotidien de ceux et de celles qui y vivent, et de réfléchir, de l’intérieur, au conflit israélo-arabe. Au travers de leurs courts récits, poignants, incisifs, tendres ou révoltés, on entre dans les villes occupées, dans les maisons, on partage les inquiétudes des Palestiniens, leurs combats, leurs humiliations, leurs difficultés à se déplacer, à étudier, à avoir une vie sociale. Ce livre est aussi un état des lieux des guerres qui déchirent deux peuples, des tensions historiques, géopolitiques et économiques, et d’une politique gouvernementale israélienne toujours plus invasive. 26 histoires qui racontent le coût humain de l’occupation.

Discret, timide, associable, démarche d’échassier, épaules tombantes et ce cheveu sur la langue qui, la cinquantaine à peine franchie, le ferait presque passer pour un adolescent… Bachar a-Assad se voyait ophtalmologiste à Londres, s’imaginait pouvoir se faire la belle et ne pas se soumettre à l’héritage du père, Hafez, le premier de la dynastie régnante. Le destin l’a rattrapé. Et le « lion » – traduction française de son patronyme – devint hyène. L’ophtalmo timide a achevé sa mutation sur les ruines d’Alep. Désormais bourreau, le maître de la Syrie règne sur un pays déchiré, dépecé, sur lequel il roule à tombeaux ouverts. A ses côtés, les alliés étrangers : le grand frère iranien, le cousin Hezbollah, l’oncle russe… La grande famille des alchimistes du Proche-Orient. Plus près encore, les deux femmes de sa vie : sa mère et sa femme. Son épouse surtout, la belle Asma, fille de la grande bourgeoisie sunnite d’Homs. Veuve noire des Syriens qu’ils soient rebelles ou loyalistes. Raffinée et élégante, à peine une trace d’accent trainant dans sa grammaire oxfordienne, femme de chiffres (elle se destinait à être banquière d’affaires), elle couve son mari, ses enfants, la Syrie et fait ses emplettes sur le net auprès de l’industrie française du luxe. Le diable, au pays de Cham, s’habille aussi en Prada. Et la mort accompagne les Assad et la Syrie. Une vie en lettres de sang.

L’ouvrage que vous tenez entre les mains est le premier roman en provenance des Emirats Arabes Unis traduit en français. A la manière d’une symphonie, ce roman commence doucement, puis le rythme va crescendo, les événements s’enchaînent à une cadence folle, jusqu’à la note finale. L’action se déroule dans le royaume d’Eden, pays fictif, mais le lecteur devine sans peine quel est le pays pastiché. Le narrateur, Ibrahim Matar, dresse habilement le portrait de sa grande famille qui, confrontée à la pauvreté dans un pays qui déborde de richesse, devra faire face à des problèmes beaucoup plus sérieux. Iconoclaste, subversif et impertinent, l’auteur casse les codes esthétiques et littéraires, en adoptant un style simple et clair, et dénonce aussi l’hypocrisie et les contradictions des sociétés arabes. Bien que le titre augure clairement du dénouement, ne vous y fiez guère ! Ce roman regorge de rebondissements.